Die Forschungsstelle wurde 1986 unter Federführung des ehemaligen Leiters des Seminars für Schulpädagogik und damaligen Vizepräsidenten der TU Braunschweig, Prof. Dr. Heinz Semel, als Forschungsstelle für Schulgeschichte gegründet. Seit November 1986 arbeitet diese Einrichtung der TU Braunschweig in vertraglich vereinbarter Kooperation mit dem Landkreis Gifhorn.
Ergebnisse der Arbeit der Forschungsstelle sind zum einen die Bände der Schriftenreihe "Steinhorster Schriften", zum anderen die 1992 erfolgte Eröffnung des
/Südheide.Beide Institutionen, das Schulmuseum Steinhorst und die Forschungsstelle für Schulgeschichte und regionale Schulentwicklung widmen sich anders als manche der zahlreichen Schulmuseen in Deutschland gezielt der ländlichen und regionalen Schulgeschichte.
Die Arbeit der Forschungsstelle war in den ersten sechs Jahren ihres Bestehens vor allem auf das systematische Sammeln und Auflisten von Quellen gerichtet. Darauf aufbauend bildet die Forschungsstelle bis heute die Klammer für zahlreiche Ausstellungs- und Buch-Projekte.
Seit 1992 erstellt die Forschungsstelle jeweils im Abstand von einigen Jahren wissenschaftlich fundierte Sonderausstellungen mit meist außergewöhnlichen Präsentationsformen im Schulmuseum Steinhorst.