Die Musikwissenschaft als wissenschaftliche Disziplin erforscht alle Aspekte der Musik und des Musizierens. Innerhalb der Musikwissenschaft existieren mehrere Teildiszplinen, die mittels unterschiedlicher Methoden und Fragestellungen den Erscheinungsformen von Musik widmen.
Am Institut liegt der musikwissenschaftllche Fokus auf der historischen und systematischen Musikwissenschaft. Innerhalb der systematischen Musikwissenschaft setzt das Institut einen Schwerpunkt auf die Teilbereiche Musikpsychologie und Popularmusikforschung, die unterschiedliche (musik)wissenschaftliche Teildisziplinen als Zugang nutzen.