Thomas Nyckel studierte Philosophie und Musikwissenschaft an der Universität Potsdam und schloss sein Masterstudium im Fach Medienwissenschaft an der Humboldt-Universität zu Berlin ab. Seine Masterarbeit »Berechenbarkeit als Sphäre digitaler Medien« wurde mit dem Humboldt-Preis 2017 ausgezeichnet.
Sein Forschungsbereich ist die technische Seite der Digitalisierung und die damit zusammenhängenden Veränderungen in der Konstitution von Individuen, Gesellschaft und den sogenannten digitalen Kulturen. Alternativ und ergänzend zu soziologischen, ethnographischen und anderen vergleichbaren Ansätzen liegt der Arbeitsschwerpunkt primär auf den berechenbarkeitstheoretischen sowie materiell-technischen Aspekten digitaler Geräte und Netze. Einen bevorzugten Arbeitsbereich bilden dabei der Turing-Test und seine Varianten im Übergang von artificial intelligence zu artificial life.