Die Entwicklung unserer Städte ist schnelllebig und die Rahmenbedingungen verändern sich permanent. Gebäude und Infrastrukturanlagen besitzen eine begrenzte Lebensdauer, die zu einer Veränderung ständigen Erneuerungsbedarf führt. Der alters- und migrationsbedingte demografische Wandel bewirkt eine Veränderung der Arbeits- und Lebensmodelle der Menschen führt und so zu einer Verdichtung der innerstädtischen Wohn- und Geschäftsquartiere. Klimawandel und andere Zivilisationsgefahren müssen zu einer Neubewertung und Änderung der Stadtentwicklung führen.
Die Sicherheit einer Stadt oder "in" einer Stadt betrifft unterschiedliche Ebenen, die in der Regel hierarchisch aufgebaut sind.
In erster Linie geht es um die Sicherung der Lebensqualität des Einzelnen in seinem sozialen Umfeld. Hierzu gehören Wohnen, Erholen, Kommunizieren, Arbeiten und die Versorgung mit allem Lebensnotwendigen. Über die Lebensqualität des Einzelnen hinaus sind die gebaute und die natürliche Umwelt als nächst höhere Stufen angeordnet, also die Gebäude und Stadtquartiere, die Stadt und das Umland. Alles ist unterschiedlichen Gefahren ausgesetzt, die jeweils für die Sicherheit von Bedeutung sind. So wirkt sich ein Hochwasser oder ein Erdbeben auf die gesamte Stadt und das Umland aus, der Einsturz eines Gebäudes jedoch nur auf örtlich vorhandene Umfeld. Besonders schwear einzuschätzen sind Folgen, die bei einer Kaskadierung eines Ereignisses mit kleiner Ursache aber großer Wirkung auftreten können.
Hieraus erwachsen eine Reihe von potentiellen Forschungsthemen, die individuell oder auch bearbeitet werden können. Grundsätzlich ist die Erhaltung die Infrastruktur von den Versorgungsleitungen, den Straßen bis hin zu Wohnungen und Fabrikanlagen eine ganz entscheidende Herausforderung für zukünftige Städte, was heute jährlich ca. 300 Mrld. € umfasst. Andere für die Zukunft ganz entscheidende Themen sind die Versorgung der Städte mit sauberem Trinkwasser, der Schutz der Städte und des Umlandes vor Überschwemmungen und das Management mit den unterschiedlichen Qualitäten des Wassers. Soziale Fragestellungen, Datensicherheit, Sicherheit der Versorgung mit Energie, Elektrizität und anderen lebensnotwendigen Ressourcen sind ebenso von Bedeutung.