Ein Meister des Versteckens und Verkleidens – das sind die Pflanzen des Monats Februar: die Lebenden Steine!
„Lebende Steine?“ fragen Sie sich jetzt vielleicht. „Was kann man sich darunter vorstellen?“ Unter dem Namen Lebenden Steine ist eine sukkulente Pflanzengattung bekannt geworden. Vielleicht finden Sie sie in diesem Bild?
Entdecker dieser faszinierenden Pflanze ist der englische Botaniker W. J. Burchell. Die Lebenden Steine hören eigentlich auf den Namen Lithops, was aus dem Griechischen kommt und sich zusammensetzt aus den Wörtern lithos = Steine und opsis = Aussehen. Das erklärt auch, woher diese Pflanzen ihren Namen haben. Sie vermitteln einen Eindruck von Kieselsteinen, sind aber lebende Pflanzen.
Die Lithops gehören zu der Familie der Mittagsblumengewächse (Aizoaceae) und sind Sukkulenten. Sie werden zwischen 2-4 cm lang und 2-3 cm breit. In der Natur kommen sie im Süden Afrikas vor und bevorzugt in Wüstenregionen. Man findet sie an heißen und trockenen Standorten.
Durch die Nachahmung der Umwelt, auch Mimese genannt, unterscheiden sie sich kaum von den Kieselsteinen, die sich in ihrer Nähe befinden. Das hat den Vorteil, dass sie von ihren Fressfeinden fast immer unentdeckt bleiben. Bei Pflanzenfressern sind sie sehr beliebt, da sie einen hohen Wasseranteil aufweisen, der bis zu 95% betragen kann. Beim natürlichen Standort der Lebenden Steine handelt es sich um heiße und trockene Regionen, weshalb es wichtig ist, dass diese Pflanze viel Wasser speichern kann.
Es gibt von dieser Gattung 37 Arten und 93 Varietäten. Besonders schön sehen die verschiedenen Lithops-Arten aus, wenn sie im Herbst blühen. Das ist die einzige Zeit, in der sie sich von ihrer Umgebung abheben und sich auf diese Weise zeigen. Aus dem Spalt in der Mitte zwischen den beiden Blättern drückt sich die gelbe oder weiße Blüte durch. Nach der Befruchtung verschließt sich die Blüte zu einer Kapsel und öffnet sich nur bei Regen. Dann können die Samen herausgespült werden und der Lithops kann sich auf diese Weise verbreiten. Da man den Lithops auch zu Hause halten kann, kann man dies auch dort nachempfinden. Benetzt man die Kapsel mit Wasser, öffnet diese sich innerhalb einer halben Minute. Trocknet sie dann wieder aus, schließt sie sich wieder. Dies kann man beliebig oft wiederholen. Dieser Mechanismus ist sehr typisch für Mittagsblumengewächse.
Die Lebenden Steine können Sie sich bei Gelegenheit, wenn der Garten für die Öffentlichkeit wieder geöffnet ist, auch bei uns im Botanischen Garten im Sukkulenten-Gewächshaus anschauen.
Und, haben Sie die lebenden Steine auf dem Foto gefunden? : )
Braunschweig ist ja bekannt als die norddeutsche Karnevalshochburg. Wir wollen, ausgehend von Pflanzen, an diese Tradition anknüpfen und euch daran erinnern, dass Farben für uns Menschen immer schon eine wichtige Bedeutung hatten. Und auch hier sind Pflanzen wieder einmal nicht wegzudenken… Also, lasst euch von unseren farbenfrohen Ideen inspirieren! Viel Spaß beim Entdecken und Ausprobieren!